Le centre de composites d'Airbus Helicopters au Canada répond à la demande de pièces Airbus dans le monde entier

Le Centre d'Excellence des Composites chez Airbus Helicopters à Fort Erie, au Canada, est une plaque tournante essentielle contribuant  à presque  tous les hélicoptères Airbus construits aujourd'hui dans le monde. Des capots moteur aux carénages et revêtements, les composites fabriqués dans l'usine basée en Ontario font le tour du monde pour huit types d'hélicoptères différents: les H125, H130, H135, H145, H155, H160, H215 et H225.

L'histoire du centre remonte à 40 ans, lorsque Airbus Helicopters à établi une présence physique au Canada en 1984. En 2006, le site de Fort Erie a fait l'objet d'une expansion importante pour répondre à la croissance du marché et à l'augmentation de la demande de matériaux composites. Le département composite occupe désormais près de la moitié du site de production de 138 000 pieds carrés. 

Le travail du Centre de Composites r est constitué d'un certain nombre de tâches. Le processus commence dans la salle de découpe, où les techniciens préparent différents kits pré-imprégnés à l'aide d'un tapis roulant. L’équipe de découpe coupe le nid d'abeille à la main pour des kits spécifiques. Enfin, un groupe de techniciens dépose à la main des matériaux spécifiques dans des moules. Le noyau  en nid d'abeilles est ajouté, suivi de couches supplémentaires de matériaux. Les techniciens appliquent ensuite un sac sous vide et vérifient minutieusement l'absence  de fuites. Si la pièce ne présente aucune fuite, elle est prête à être durcie. Le processus de stratification est une étape essentielle du processus de fabrication des composites, où une grande attention aux détails et une grande dextérité sont cruciales.

Le service de stratification des composites de Fort Erie illustre la force de la diversité dans la fabrication. Composé d'un groupe de 33 personnes concentrées et soucieuses du détail, le département compte 73 % de femmes, dont leur chef, Krista Bauer. Employée d'Airbus depuis 23 ans, Krista a gravi les échelons, passant du poste de technicienne de stratification en 2001 à celui de technicienne en chef en 2008, avant d'être nommée superviseuse en 2012.  

Le style de management de Mme Bauer est axé  sur la création d'un environnement accueillant, positif et agréable. Elle encourage les bonnes attitudes et l'ouverture aux questions pour favoriser la croissance et l'apprentissage, une approche qui s'aligne sur la valeur d'Airbus, à savoir le travail d'équipe dans des espaces de travail attrayants et inclusifs. En valorisant  la collaboration et en promouvant une culture dans laquelle les employés se sentent en sécurité et motivés, Mme Bauer veille à ce que son équipe puisse s'épanouir et développer ses compétences.

« Je veux que mon équipe sache que je ne suis pas meilleure qu'elle », dit-elle. « Ils peuvent compter sur moi. Je suis peut-être leur superviseur aujourd'hui, mais j'ai déjà fait leur travail par le passé. Mme Bauer poursuit en soulignant comment l'éventail d'opportunités et l'environnement de travail de l'entreprise ont favorisé son développement professionnel.

« Airbus est un endroit où il fait bon travailler. Nous sommes devenus une équipe très soudée et j'ai eu l'occasion de découvrir le monde en me rendant dans nos usines en France et en Allemagne.

Depuis la zone de stratification de Bauer, les pièces composites poursuivent leur voyage à travers l'atelier composite jusqu'à l'autoclave, où elles sont durcies, inspectées, puis découpées et envoyées à l'assemblage. Elles passent ensuite au service de peinture et sont préparées pour la livraison. Environ 370 pièces passent par ce processus chaque mois.

« La fabrication de matériaux composites est un processus essentiel dans la chaîne de production pour créer des hélicoptères efficaces et fiables qui soutiennent les clients non seulement au Canada, mais partout dans le monde entier. Mon équipe est fière de fabriquer des pièces qui volent », déclare M. Bauer. « Il est important que nous nous concentrions sur notre travail, car nos hélicoptères sauvent des vies. C'est un sentiment très agréable !