El papel del Eurofighter en la defensa, la industria y la soberanía
El programa Eurofighter, en el que Airbus es un importante socio industrial, impulsa la innovación y la seguridad en Europa, desde instalaciones de fabricación de alta tecnología hasta la respuesta rápida de la OTAN.
“Nuestra seguridad no se construye únicamente en el interior de nuestras fronteras, sino que comienza en escenarios más lejanos, origen de ciertas amenazas para los intereses nacionales.” Coronel Sánchez Caamaño, jefe del Ala 14 del Ejército del Aire y del Espacio español.
En la madrugada del 13 de febrero, una tensión palpable llenó el cielo rumano. A las 00:30 hora local, los radares detectaron una aeronave no identificada procedente de Rusia, que cruzó brevemente el espacio aéreo rumano antes de regresar a Ucrania.
En medio de la alerta, dos pilotos del Ala 14 de las Fuerzas Aéreas y Espaciales Españolas entraron en acción. En cuestión de minutos, sus Eurofighter Typhoon estaban en el aire. Aunque la alerta terminó a las 01:10 y los aviones regresaron pronto a la base, su rápida activación sirve como recordatorio de la labor esencial que realizan: proteger el flanco oriental de la OTAN y actuar como un poderoso elemento disuasorio.
Una columna vertebral de la seguridad europea
En un momento en el que las amenazas a la seguridad evolucionan rápidamente, contar con un sistema de defensa aérea construido en Europa marca la diferencia. Las capacidades polivalentes del Eurofighter le permiten realizar misiones de policía aérea, disuasión y combate, todas ellas vitales para salvaguardar el espacio aéreo europeo.
En 2024, las fuerzas aéreas que componen la OTAN en toda Europa se movilizaron en más de 300 ocasiones para interceptar aviones militares rusos que se acercaban al espacio aéreo de la Alianza.
Los Eurofighters españoles en Rumanía forman parte de la operación de policía aérea de la OTAN ‘Esfuerzo persistente’. Estos aviones operan junto a los aliados, reforzando las fronteras orientales de la alianza. Los Eurofighters de la Fuerza Aérea Alemana han contribuido a estas misiones desde 2023, con despliegues también en Rumanía y en algunos países bálticos, por ejemplo, trabajando mano a mano con pilotos españoles en Estonia.
Las fuerzas aéreas aliadas mantienen algunos de sus aviones de combate en estado permanente de alerta de reacción rápida (QRA), una máxima disponibilidad para despegar en cualquier momento.
“Tenemos que defender los cielos de los aliados que carecen de esta capacidad”.
Teniente Carlos Sánchez, piloto español de Eurofighter del Ala 11, que fue temporalmente desplegado a Ämari, Estonia, a finales de 2023.
Los seis Eurofighters españoles desplegados en la base aérea de Kohalniceanu han realizado más de 200 salidas en dos meses y medio, algunas con reabastecimiento en vuelo desde un A400M. / Cortesía del Ejército del Aire y del Espacio. (Debajo) Un total de 138 Eurofighters de la Fuerza Aérea forman la columna vertebral de la flota de aviones de combate alemanes.
Impulso a las industrias nacionales y el empleo
Pero el Eurofighter es más que un simple avión de combate: es un símbolo de excelencia tecnológica, fortaleza industrial, soberanía y autonomía estratégica. Fruto de un esfuerzo conjunto de Alemania, España, Reino Unido e Italia, el programa es el núcleo de la defensa europea y un pilar fundamental de la industria nacional.
Las empresas asociadas al programa (Airbus, BAE Systems, Leonardo) gestionan proveedores industriales que emplean a más de 100.000 trabajadores cualificados, miles de ingenieros, técnicos y operarios en unas 400 empresas de toda Europa.
Según un informe publicado por PwC, se espera que el programa Eurofighter contribuya con
58 000 millones de euros al PIB de las economías de los cuatro países principales durante la próxima década y genere 14 000 millones de euros en ingresos fiscales para sus respectivos gobiernos.
Airbus fabrica el Eurofighter en Manching (izquierda), cerca de Ingolstadt, para la Fuerza Aérea Alemana, y en Getafe (derecha), cerca de Madrid, para el Ejército del Aire y del Espacio Español. BAE Systems y Leonardo producen el avión en el Reino Unido (Warton) e Italia (Turín), respectivamente.
Los centros de fabricación de Airbus en Manching (Alemania) y Getafe (España) albergan algunas de las instalaciones aeroespaciales más avanzadas del mundo, donde la tecnología de vanguardia se une a la precisión de la mano de obra cualificada.
Contratos como el español Halcón II y un potencial nuevo pedido Trancha 5 alemán son esenciales para mantener la experiencia y la capacidad estratégica para desarrollar y producir estos cazas de última generación. Estos programas también refuerzan la capacidad de Europa para competir a nivel mundial en el sector de la defensa.
“Nuestros Eurofighters se utilizan a diario para garantizar la seguridad y la autonomía estratégica de Europa. Las capacidades técnicas de los nuevos Eurofighter de los programas Quadriga/Halcón lo convierten en el avión de combate más avanzado construido en Europa. Sin estos programas evolutivos, Alemania y España correrían el riesgo de perder competencias técnicas clave, lo que afectaría a parte de la industria aeroespacial y de defensa nacional y tendría un impacto negativo en la innovación”
Andreas Hammer, director de Combate, Airbus Defence and Space
La ministra de Defensa española, Margarita Robles, y el presidente de Airbus en España, Francisco Javier Sánchez Segura, durante el acto de firma del programa Eurofighter Halcón II en las instalaciones de Airbus en Getafe, Madrid, el 20 de diciembre de 2024.
Un avión preparado para el futuro
Con continuas mejoras, el Eurofighter estará equipado con el avanzado radar de escaneo electrónico activo E-Scan , que mejorará las capacidades del avión en operaciones aire-aire y aire-tierra, y también le reforzará con funciones de guerra electrónica.
El programa de desarrollo de capacidades de evolución a largo plazo de las cuatro naciones principales también supondrá la modernización de componentes clave, desde la cabina y el aumento de la potencia informática hasta las capacidades de guerra electrónica. [lee la historia #EurofighterNextGen - Taking the Eurofighter to the next level]
El avión también formará parte del Future Combat Air System (FCAS), donde volará en una red con sistemas tripulados y no tripulados. Esto hace del Eurofighter el vehículo lógico para llevar a la madurez las tecnologías y los conceptos operativos del FCAS, incluidos los planes de volar misiones comandando drones a principios de la década de 2030. El objetivo es garantizar que el Eurofighter se mantenga a la vanguardia del combate aéreo durante las próximas décadas.
Eurofighter será el puente natural hacia el FCAS europeo.
Un activo estratégico para una Europa unida
Con la misión del escuadrón del Ala 14 español en Rumanía finalizando en las próximas semanas, su presencia habrá dejado un mensaje claro: Europa debe estar preparada, ser capaz y estar unida. El programa Eurofighter es más que una iniciativa de defensa: es una demostración de fortaleza industrial, soberanía nacional y un compromiso con la seguridad europea.
“La defensa de España y sus ciudadanos empieza ineludiblemente por el esfuerzo propio, pero cada vez pasa más por impulsar, proyectar y compartir globalmente la seguridad que tenemos el privilegio de disfrutar gracias al esfuerzo de todos y, principalmente, al de los hombres y las mujeres que integran las Fuerzas Armadas.”
Coronel Sánchez Caamaño, Jefe del Ala 14
