Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) - Llega la era del Internet de las Cosas Militar

El Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS) de Europa contará con cazas tripulados de última generación que volarán junto a drones pilotados por control remoto de diversos tamaños. Estos activos formarán parte de un "sistema de sistemas" totalmente conectado en red y basado en arquitecturas abiertas que permitirán la integración de otras plataformas existentes, como el A400M o el avión cisterna A330 MRTT. En el corazón de este complejo sistema estará la nube de combate aéreo, que permitirá que estas plataformas se coordinen como un colectivo.

Pero, ¿qué es exactamente una Nube de Combate Aéreo? A Ignacio Rosell, FCAS Combat Cloud Product Solution Lead, le plantean a menudo la pregunta. "¿Cómo funciona el ecosistema Android? Tenemos un sistema operativo que permite integrar aplicaciones de diferentes partes, y todo ello soportado por una infraestructura de comunicaciones como 5G, Bluetooth o Wi-Fi. Si aplicamos esta analogía al FCAS, estamos desarrollando una parte importante del ‘Internet de las Cosas Militar’.  Nuestros móviles serían aviones de caza, un helicóptero, un satélite o un vehículo aéreo no tripulado, cada uno de ellos integrando apps distintas; en otras palabras, capacidades distintas. Nuestra nube de combate aéreo tiene los mismos componentes –la infraestructura de comunicaciones, el sistema operativo y las apps– que permiten que funcione de forma colaborativa”.

Una Europa a la vanguardia de la tecnología 

Impulsado por Francia, Alemania y España, y con Airbus, Dassault Aviation e Indra como coordinadores industriales nacionales, el FCAS es uno de los programas de defensa europeo más importantes de las próximas décadas. En un contexto de creciente inestabilidad mundial, el objetivo del proyecto no es otro que diseñar un sistema de defensa aérea que proteja a Europa al tiempo que refuerza su autonomía estratégica y soberanía tecnológica.  

Acelerar el ciclo con tecnologías de aprendizaje

Airbus lidera el pilar Nube de Combate, con Thales e Indra como principales socios. Se trata de una de las siete áreas de la tecnología FCAS de nueva generación (ver infografía debajo), dirigida en Airbus por Marc Paskowski. 

La nube proporcionará un conocimiento común de la situación al capturar, compartir, fusionar y tratar instantáneamente cantidades masivas de datos procedentes de todas las plataformas tripuladas y no tripuladas conectadas de forma fiable, y transformar estos datos en información procesable aprovechando las tecnologías de aprendizaje en constante evolución. “El concepto basado en la nube aérea es que todos los elementos deben interoperar constantemente entre sí para formar un sistema cohesionado, que FCAS se informe y actúe como un solo sistema”.

“Nuestro ‘sistema operativo’ tendrá que ser abierto para incorporar tanto aplicaciones comerciales como ‘a medida’, como es el caso de la operación en equipo de aparatos tripulados y no tripulados [MUM-T; Man-Unmanned Teaming]. Será una evolución con nuevas apps que se irán integrando a lo largo del tiempo”, señala Rosell. “Nuestro modelo de negocio con la Nube de Combate no será único. Un área como la conectividad con un satélite se podría ofrecer como un servicio, mientras que una app que forme parte del sistema de misión de un avión se podría vender como un producto”, añade.

Está previsto que los demostradores del caza de nueva generación y los drones operados por control remoto conectados a la nube vuelen por primera vez en 2028/2029

El desarrollo de soluciones intermedias como parte de este ‘Internet de las cosas militar’ hará posible ofrecer a los clientes un variado nivel de capacidades en nube mucho antes de la entrada en servicio de FCAS, en la década de 2040. Por ejemplo, Airbus ya ha realizado con éxito el primer lanzamiento desde un A400M en vuelo de un demostrador de operador pilotado por control remoto. 

Para quienes cuidan de nuestra seguridad: IA responsable para FCAS

Sobre la base de este enfoque gradual, la nube de combate aéreo cambiará radicalmente la forma en que se llevan a cabo las operaciones militares. 

La capacidad de integrar, operar y comunicarse desde un sistema en red dará forma a la fuerza aérea del futuro.

 

Ingo Gerhartz, teniente general de las Fuerzas Aéreas alemanas 

De hecho, los escenarios futuros requerirán un grado mucho mayor de automatización para la gestión de la información y la integración de los servicios y equipos militares a lo largo de todo el ciclo de la misión. Para el FCAS, las innovaciones en tecnologías como el procesamiento de big data, la inteligencia artificial y la cibernética proporcionarán la inteligencia avanzada de la nube. Esto permitirá, por ejemplo, la distribución de las funciones de Mando y Control (C2), incluso al piloto en su caza, y proporcionará a los participantes clave de una misión toda la información relevante en tiempo real. "Esto dará a los responsables de la toma de decisiones en las fuerzas aéreas un nivel de conciencia situacional sin precedentes", destaca Paskowski.

Pero un gran poder conlleva también una gran responsabilidad. Con la creciente dependencia de la inteligencia artificial en todo lo que hacemos como 'ciudadanos digitales', y el uso de plataformas como ChatGTP y su impacto en el lugar de trabajo, la integración de la IA en el corazón de la Nube de Combate Aéreo de FCAS presenta nuevos desafíos. Preguntas como "¿en qué medida apoyará el sistema el proceso de toma de decisiones?" o "¿qué criterios éticos se pueden establecer para el uso de esta tecnología?”

Controlar o ser controlado: esa es la cuestión 

Para integrar estas cuestiones éticas y principios legales en el proyecto FCAS desde su inicio, Airbus y el Instituto Fraunhofer se unieron en 2019 para lanzar una comisión conjunta de expertos sobre el uso responsable de las tecnologías (enlace). Reúne a partes interesadas de las Fuerzas Aéreas alemanas con universidades, institutos de investigación y una amplia muestra representativa de fundaciones, ciencias sociales y expertos en diseño de ciencias de la ingeniería. 

Sobre esta base, dentro de la Nube de Combate Aéreo de FCAS, la IA proporcionará análisis de situaciones complejas durante operaciones multidominio y recomendará la acción más inteligente en la secuencia correcta. A continuación, el humano validará las recomendaciones. Si el ritmo operativo es elevado, el humano se limitará a decidir si veta o no las recomendaciones, y los procesos posteriores volverán a ser automatizados por la IA. "Nuestro sistema europeo de defensa aérea estará bajo el control total de un operador humano responsable en todo momento y en cualquier circunstancia", concluye Paskowski.

El uso de la IA en Airbus

Airbus empezó a integrar la IA en sus productos y soluciones en los años 90, con aplicaciones para la lectura e interpretación de imágenes por satélite. Los servicios de imágenes OneAtlas aprovechan la potencia de la constelación de satélites ópticos y de radar de Airbus y la combinan con IA y tecnología en la nube para proporcionar información clave para, por ejemplo, combatir la deforestación, optimizar los rendimientos agrícolas y mejorar la planificación urbana. 

Mientras tanto, en el sector aeronáutico, la plataforma de big data Skywise de Airbus recopila datos de 24.000 parámetros de aeronaves, lo que permite a las aerolíneas adscritas al servicio realizar un mantenimiento predictivo y mejorar la eficiencia operativa general de sus flotas.

Los pilares tecnológicos de FCAS

El programa FCAS comprende un total de siete áreas principales.