Eine Verbündete in der Krise: Wie die Airbus A400M neue Maßstäbe setzt
Seit mehr als einem Jahrzehnt trotzt die A400M jedem Wetter, landet souverän in Krisengebieten und fliegt über Kontinente hinweg, um dort zu helfen, wo sie am meisten gebraucht wird. Mit ihrer erstaunlichen Vielseitigkeit hat die A400M die Regeln des militärischen Lufttransports neu definiert. Sieben Gründe, warum die A400M jeder Situation gewachsen ist.
1. Handeln, wenn die Zeit drängt
Als 2023 ein Erdbeben der Stärke 7,8 die Türkei und Syrien erschütterte, wurden Straßen zerstört und Krankenhäuser brachen in sich zusammen – die Zeit drängte. Die A400M wurde rasch zum Rückgrat einer multinationalen luftgestützten Hilfsoperation. Bis zu sieben Kundennationen schlossen sich der türkischen Flotte von zehn A400M an, um lebensrettende humanitäre Hilfe zu leisten und Krankenwagen, Rettungsteams sowie mobile Krankenhäuser zu entsenden.
In jüngerer Vergangenheit flogen fünf französische A400M Rettungskräfte und wichtige Hilfsgüter nach Mayotte im nördlichen Teil der Straße von Mosambik. Das französische Überseedepartement war einer der Orte, die im Dezember 2024 von einem schweren tropischen Wirbelsturm heimgesucht wurden.
Ähnliche Einsätze fanden 2023 nach einem Erdbeben in Marokko und nach Überschwemmungen in Libyen statt, bei denen die europäischen Luftstreitkräfte von der schnellen Reaktionsfähigkeit der A400M profitierten. Während der COVID-19-Pandemie lieferte die A400M medizinische Hilfsgüter und transportierte Intensivpatienten.
Die A400M ist bei den Luftstreitkräften Deutschlands, Frankreichs, Spaniens, Großbritanniens, der Türkei, Belgiens, Luxemburgs und Malaysias im Einsatz und soll in den nächsten Jahren auch in Kasachstan und Indonesien in Dienst gestellt werden.
2. Landen, wo andere scheitern
Die fortschrittliche Technologie der A400M ermöglicht Präzisionslandungen auf kurzen, unpräparierten Pisten, auf die herkömmliche Transportflugzeuge nicht ausgelegt sind. Die französischen Luftstreitkräfte haben diese Fähigkeit während eines einmonatigen Einsatzes in Französisch-Polynesien auf Pisten unter Beweis gestellt, die um die 20 Meter breit waren. Zu den Einsätzen in Polynesien gehörte auch die lebensrettende medizinische Verlegung eines Säuglings in ein Krankenhaus in Auckland, Neuseeland.
Nach dem Erdbeben auf Sulawesi in Indonesien im Jahr 2018 war die A400M das einzige schwere Transportflugzeug, das auf der vom Tsunami beschädigten Landebahn von Palu landen durfte. Sie lieferte Bulldozer zur Trümmerbeseitigung und wichtige Hilfsgüter.
„Für mich war der A400M-Einsatz in Kabul prägend. Bei dieser Mission hat mir das Flugzeug aus der Patsche geholfen und sich für mich bewährt. Ich kann jetzt wirklich sagen, dass es ‚mein' Flugzeug ist.“ Captain Álex Álvarez, spanischer A400M-Pilot
3. „Das Flugzeug, das unsere Haut gerettet hat“
Die A400M ist eine wichtige Stütze bei der Evakuierung in Notsituationen. Während des Konflikts im Sudan im Jahr 2023 verließen sich die europäischen Staaten auf die Vielseitigkeit des Flugzeugs, um ihre Bürger inmitten des Chaos zu evakuieren.
Im Jahr 2021 setzten sechs Nationen 25 A400M ein, um tausende Menschen aus dem von den Taliban kontrollierten Kabul zu evakuieren, wobei die Piloten das Enhanced Vision System (EVS) des Flugzeugs nutzten, um durch Rauch, Dunkelheit und umkämpften Luftraum zu navigieren.
„Ich werde diesen Tag nicht so schnell vergessen: Es war eine der größten Herausforderungen in meiner 25-jährigen Laufbahn als Pilot. Das EVS ist ein erstaunliches Gerät und ein unverzichtbares Hilfsmittel für die Lageerfassung bei Nachteinsätzen. Es hat uns die Haut gerettet." Pilot der Royal Air Force
4. Einsätze auf der ganzen Welt
Die A400M ist Europas führendes schweres taktisches Transportflugzeug und für NATO-Operationen in Europa unverzichtbar. Die A400M-Flotte ist nahtlos mit den alliierten Streitkräften interoperabel. Sie liefert lebenswichtige Versorgungsgüter in die Ukraine und unterstützt das Air Policing an der NATO-Ostflanke. Die Flugzeuge können schnell für die Luftbetankung umgerüstet werden, um Langstreckenmissionen zu unterstützen.
Während der Luftwaffenübung Pacific Skies 24, an der Frankreich, Deutschland und Spanien teilnahmen, führte die A400M transkontinentale Logistik-, Such- und Rettungseinsätze sowie Krisenreaktionseinsätze durch.
Bei der jährlichen Pégase-Übung im Indopazifik demonstrierte Frankreich seine Überlegenheit in der Luft, indem es innerhalb von 30 Stunden das Äquivalent eines Luftwaffenstützpunktes (fünf A330 MRTT, vier A400M und zehn Kampfflugzeuge) über eine Entfernung von 11.000 km nach Malaysia/Singapur verlegte. Und schließlich absolvierte die Royal Air Force mit der A400M einen 22-stündigen Nonstop-Rekordflug von Großbritannien nach Guam.
„Die A400M ist der ‚First Responder‘ für die britischen Streitkräfte.“
RAF Air Mobility Force Commander, Air Commodore Dan James
5. Präzise Versorgung aus der Luft
Der A400M kann 116 Fallschirmspringer aus einer Höhe von bis zu 38.000 Fuß (11.582 Meter) über die Heckrampe oder die Seitentüren absetzen. Dies ermöglicht unter anderem Spezialeinheiten eine schnellere Landung in kleinen Gebieten. Die A400M kann bis zu 25 Tonnen Fracht aus einer Höhe von 38.000 Fuß abwerfen. Die Royal Air Force hat in einem einzigen Einsatz 16 Versorgungscontainer zur Unterstützung britischer Wissenschaftler in der Antarktis abgesetzt. Im Nahen Osten lieferte die RAF zusammen mit den A400M anderer Betreiber Hunderttausende von humanitären Hilfsgütern termingerecht aus.
„Ich bin 20 Jahre lang Hercules geflogen - im Vergleich muss man sich bei der A400M überhaupt keine Sorgen über die Leistung in kritischen Situationen machen. Wenn man sich die Versorgung der britischen Antarktisforschung mit Treibstofffässern anschaut, dann haben wir in sechs Tagen das geschafft, wofür wir früher mehr als zwei Wochen gebraucht hätten – einfach, weil die Kapazität und die Fähigkeiten der A400M so viel besser sind. Es ist ein fantastisches Flugzeug und ein absolutes Vergnügen, es zu fliegen.“ RAF Air Mobility Force Commander, Air Commodore Dan James
6. „Wir fliegen sehr niedrig und sehr schnell“
Die A400M kann manuell sehr niedrig geflogen werden, bietet aber auch eine neue Fähigkeit: den vollautomatischen Tiefflug in 500 Fuß (152 Meter) Höhe, selbst bei Wolken oder schlechter Sicht – eine Premiere für ein militärisches Transportflugzeug. Doch warum ist es taktisch wichtig, wenige Meter über dem Boden zu fliegen? Diese „Geländegängigkeit“ verringert das Risiko, entdeckt zu werden, und ist daher ideal für Einsätze von Spezialkräften, die in feindliche Gebiete eindringen, um Nachschub abzuwerfen oder Bedrohungen zu entgehen.
„Wir fliegen sehr, sehr niedrig; wir fliegen sehr, sehr schnell, um allen potenziellen Bedrohungen auszuweichen, die es auf uns abgesehen haben oder auch nur versuchen könnten, uns Schaden zuzufügen" Französischer A400M-Kommandeur Dorian
Pitch Black A400M Tactical Flight
7. Die Zukunft ist jetzt: Knotenpunkt, Mutterschiff, Löscheinsätze
Die A400M entwickelt sich immer mehr zu einem fliegenden Kommunikationsknotenpunkt, der wichtige Daten wie Videobilder oder Lagekarten an Truppen oder Bodenstationen übermittelt. Kürzlich hat Airbus demonstriert, wie ein A400M-Operator über eine Satellitenverbindung Informationen empfangen und an andere Knotenpunkte des Kommunikationsnetzwerks, zum Beispiel eine C295, weiterleiten kann - ein Durchbruch, der den Weg für die Steuerung von Überwachungsdrohnen im Kampfeinsatz oder bei Such- und Rettungsmissionen ebnet. Das Unternehmen entwickelt das Flugzeug als „Mutterschiff" für den Start unbemannter Plattformen und verbessert im Rahmen des Block-Upgrade-0-Vertrags mit Erstkunden die Fähigkeiten des Flugzeugs.
Eine weitere Entwicklung ist die Transformation in ein Löschflugzeug durch die Integration eines abnehmbaren Lösch-Kits – ohne, dass Modifikationen am Flugzeug selbst nötig wären.
